Thin

我们家的桃树今年桃子长得密密麻麻，但都是小小的，而且不停地往地上掉，惹来一堆堆蚂蚁虫子。好桃子没吃上几个，倒是天天忙着扫垃圾，烦死人了。上个周末去农场拜会十几年前认识的农夫朋友 Pete 和家人，趁机请教他们，Pete 说:"You need to thin it."  原来在桃子刚长出来还小的时候，就得疏减，每六寸之间的全部摘掉，留下来两端的两个桃子就会长得又大又甜。后来Pete带我们出去看别人的桃林，果然是每隔六寸才见一个大桃子。我们以前总不忍心摘 (We didn't have the heart.)  明年就知道怎么做了。

Fun Size

女儿的美术老师是个身材矮小的美国人，她常常拿自己的个子开玩笑，说 fun size 有不少好处。今天她说小时候因为她长得袖珍，那些修女老师对她宠爱有加，她做什么她们都觉得cute, 看了就捂着嘴在一旁笑，别的小孩也学样做，结果就挨打。还有，在高中时，那些女孩子都想巴结的足球球员对她最有兴趣，一天到晚把她架起来到处跑，羡慕死她的女同学。It's good to be fun size!

有没有留意到那些fun size的巧克力？象我们广东人说的 -  细细粒，容易食！好呀！

Live a Little

这个周末终于看了今年的奥斯卡大片《Black Swan》，感觉很creepy, 连鸡皮疙瘩都起来了。倒是片中人说了几次 Live a little! 使我想起了一件往事。
多年前，因为我负责的产品拿了全美的一个教育出版奖，老板把我和我的经理Betsy送去华府领奖，刚下飞机，Betsy问想去哪儿吃晚饭，我看到前面有一家Wendy's (也可能是Denny's), 就说那儿怎么样？她大叫起来：“Oh, live a little, Jamie!" 从此，我就不时提醒自己和家人不要太省，别忘了享受生活 -  Live a little!

小偷小摸、内贼

最近新闻说美国很多大商家现在要对付专业的大型盗窃行为，以前作案的只是小偷小摸的顾客和店里的员工; 如今，有组织的犯罪集团使美国的商家每年损失逾三千万。这些大贼伪造价目牌，或用铝箔纸aluminum foil在袋子里做隔层，偷带商品出门时不会触动警报器，甚至把贵重的商品换到便宜商品的包装盒里。网上购物让他们销赃得很便利。我们在国内购物，随时有被店员监视的感觉，这里不一样，商家人力资源有限，又不想得罪顾客，结果防盗就得隐蔽、机智、采取高科技方式。
小偷小摸的顾客：petty shoplifter
手脚不干净的员工：light-fingered employee (好喜欢这个描述) :)

长得一模一样

最近在听《虎妈》一书，作者提到她的先生跟自己的妈妈长得一模一样，用的是"splitting image" 这个词。我女儿去年回国，很多亲戚说她跟我长得一模一样，They said she was a splitting image of me.

《虎妈》早些日子在媒体引起激烈争论，我想主要是大家中了出版商的促销圈套，他们把书中的最极端的片段在出书前先放出来，很多人看了忍不住大骂，结果该书就出名了。朋友Larry极力推荐我把全书读完，果然是本好书，It's a good read!  光是听作者陈述如何每天逼两个女儿练琴，我都觉得很累。但是书中充满幽默，文笔也生动，我和女儿每次一上车出门就打开来听，还有一张CD就听完了。

riffed

现在到处的学校裁员，新老师都收pink slips，被laid off.  我的同事朋友Al 在校已教了6年多，竟然也被裁了 , 因为他缺了该有的牌照，而以前学区跟他说不需要，人家可是家里的米饭班主啊，真惨。另一同事说 "Al was riffed."  RIF 就是reduction in force,  riffed 是名词动用，加了ed 变被动式了。riffed 听起来比 laid off 更残酷。这种短的i声使我联想起一些不友善的动词，如whip, kick等。

QR Codes

最近突然在很多地方看到类似右边的方形图，报上 99Cents Store 的广告上有，有些人的名片上有，连刚买回来的草莓的盒子上也有。原来这些叫 Quick Response Codes (QR codes),  起源于日本，刚在美国流行。有智能电话(smartphone) 或 tablet camera with a code-reading app 的人在这个方块上一扫描，就可进到该公司或产品的网站，或看到有关视频，甚至直接拨通对方的电话号码。想做一个自己的QR 吗？听说有很多网站免费让你创造。